2026년 국가건강검진 체계가 일부 개편되며, 만성 호흡기 질환의 조기 발견을 위한 폐기능 검사가 신규 검진 항목으로 도입되었다. 이번 개편에 따라 56세와 66세 국민은 국가건강검진을 통해 폐기능 검사를 받을 수 있게 되었다.

폐기능 검사는 산소를 들이마시고 이산화탄소를 배출하는 호흡 기능을 평가하는 검사로, 주로 폐활량측정법을 통해 진행된다. 해당 검사는 만성폐쇄성폐질환(COPD), 천식 등 주요 호흡기 질환을 조기에 발견하는 데 효과적이다.

특히 COPD는 초기 증상이 뚜렷하지 않아 질환이 상당히 진행된 이후 진단되는 경우가 많다. 이에 따라 정기적인 폐기능 검진을 통한 조기 진단과 지속적인 관리의 중요성이 강조되고 있다.

폐활량측정법은 깊게 숨을 들이마신 뒤 최대한 빠르고 강하게 내쉬는 방식으로 폐 기능을 측정하며, 노력폐활량(FVC), 1초노력호기량(FEV1), FEV1/FVC 비율 등의 지표를 통해 호흡기 질환 여부를 종합적으로 판단한다.

KH한국건강관리협회 강남지부 박창우 본부장은 “폐기능 검사는 검사 시간이 짧고 부담이 적으면서도 만성 호흡기 질환을 조기에 발견할 수 있는 매우 중요한 검사”라며 “이번 국가건강검진 개편을 계기로 해당 연령대 국민들이 폐 건강에 대한 관심을 높이고, 정기 검진을 통해 건강을 체계적으로 관리하길 바란다”고 말했다.

한편 KH한국건강관리협회는 국민건강보험공단 건강검진뿐 아니라, 맞춤형 종합검진과 예방접종 등 다양한 건강서비스를 제공하고 있다.