강동구의 발원지와 경제 중심지가 천호동 구사거리였다.

50년 전에는 구사거리 중심으로 인근에 재래시장이 5개가 있었고 각 은행지점과 금은방 15여 곳이 성업중이었다.

천호대교 중심으로 천호 신사거리가 확장되면서 구사거리 상권이 차츰 활력을 잃었다.

거기다 구사거리에 있는 ‘4·2·3 번지’라는 사창가가 번창하면서 주민들은 동네에서 아이들을 키울수 없었고, 학교 통학길을 삥 둘러서 다니는 고통이 있었다.

그래서 지역 발전을 위해 사창가를 없애는 작업을 30년전부터 강동경찰 서장과 함께 일을 시작했고 종사자들의 삶과 인권 증진을 위해 노력하면서 숱한 우여곡절 끝에 대단지 도시 정비사업으로 이제 올해 가을 준공을 기다리고 있어 수고하는 조합장과 관련 건설회사와 구청 공무원에게 깊이 감사함을 표한다.

현재 천호제1지구 개발을 비롯하여 천호구사거리 중심에 4개 아파트 단지가 개발하고 있고, 또 로데오 거리 입구에 있는 구사거리 코너에 있는 마사회와 농협이 개발을 기다리고 있으며 나아가 명일동 네거리, 성덕고등학교까지 구천면로 길 양쪽과 농협에서 성심병원으로 넘어가는 출장소길까지 개발을 해야 하는 입장이다.

도시가 재개발이 되면 사람들이 많이 모이게 되고 따라서 교통이 복잡해진다. 현재 천호1지구 개발단지에는 대형마트와 고급 음식가등을 유치할 계획이지만 우선적으로 교통 정체 해결이 가장 시급한 문제가 될 것이다. 이 불경에 강동구 발전을 위해 구청은 대형마트 유치에 적극 나서야 한다.

약 30년전에 구사거리에 신호등을 설치한 적이 있었다.

신호등이 빨간 불일 경우에 도로가 정체되기 시작하더니 파란 불이 바뀌어도 도로가 좁기 때문에 차가 모두 빠지지 않아서 구사거리 뿐만 아니라 구천면로 전체 길이 막히더니만 나중에는 현대백화점 신사거리까지 막혀서 주민들의 원성에 일주일 만에 신호등을 모두 철거하였는 경험이 있다.

그래서 제가 국회의원 할 때에 구천면로 초입까지는 3차선으로 확장했지만 이 정도로는 태부족이고 지역이 재개발되면 도로가 더 넓게 확장되어야 할 것이다.

제가 수십년부터 계속 주장했지만 반영되지 않은 것이 구사거리 농협 앞에 로타리를 만들어서 교통 소통을 원활하게 하는 안을 제의했다. 1차 중흥건설 아파트와 상가 개발과 맞물려 로데오 거리에서 소비 인구들이 유입되도록 로데오 거리도 평면 도로로 개선해야 한다. 그래서 천호 지하도를 매워 성내동과 천호동의 단절을 없앴다. 예전에는 시외버스가 왕복으로 다니던 길을 구청에서 일차선으로 잘못 공사하여 20여년 동안 로데오 상권이 거의 몰락하게 만들었다.

현 구청장이 다시 로데오거리 활성화를 계획하여 현재 하수배관 공사를 하고 있는 과정이지만 주변 상인들과 주민의 의견을 잘 들어서 경쟁력 있는 업종으로 바꿀수 있도록 하고, 구청에서는 지구단위계획을 바꾸어 용적율을 높여주고 건축 공사 편의를 대폭적으로 지원하며 신축 빌딩을 지어 대형 매장들이 들어 설 수 있도록 권장해야만 SNS시대에 소비업종이 퇴조하는 상황을 극복할 수가 있고 강동구 경제에도 도움이 되도록 해야 한다.

사실 지역발전을 위해 개인 사유지를 기부하기가 쉽지 않다.

처음 중흥건설 개발 당시는 로타리를 만들 수 있도록 계획하여 서울시에 설계 제안을 했지만 박원순 시장때에 거부되었다고 한다.

현재 다시 조합을 설득하고 있으며 강동 농협로데오 지점과 옆건물까지 곧 신축계획을 하고 있으니 이 시점을 놓치지 말고 강동구청과 서울시는 천호 구사거리의 도로 정체를 미리 해결하는 새로운 도시계획을 입안해야 한다.

다른 곳과 달리 로타리 공사 예산도 크게 소요되지 않을 것으로 생각되며, 농협 대각선 건너편에 있는 코너 건물 1~2개만 구청이나 서울시 예산으로 제대로 된 수용 가격으로 주어도 큰 예산이 들지 않는다. 빨리 서두러지 않으면 천호 구사거리는 교통 지옥으로 변할 수도 있으니 서울시와 강동구는 빨리 대책을 세우도록 간곡히 권고한다.

궁극적으로는 구천면길 도로 확장이 필요하지만 우선 로타리 설치만으로도 곧 예측되는 교통난을 대비할 수 있다.

윤석용

천호한의원 원장, 18대 강동을 국회의원