노인이 일하게 하는 해법

                                 김 형 태 강동구 노인회장

   경기도 남양주에 유명한 벽지 공장이 있다. 전체 종업원이 50세 이상의 노인인 이 공장은 노인 고용에 대한 잘못된 통념에 도전하기 위해 종업원 전원이 50세 이상으로 구성된 공장을 연적이 있다. 6개월 이후 이 공장의 생산성을 측정해 보니 놀라운 결과가 나왔다. 수익률은 18%가 늘었고 종업원 이직률은 6분의 1로 줄었으며 결근율은 39%나 낮아 졌다. 파손이나 절도로 인한 상품 손실량도 59%나 줄었다. 이 사례는 노인에 대한 사회적 인식의 전환이 시급한 과제임을 보여주는 사례로 세계에서 가장 빨리 늙어가고 있다는 한국에는 중요한 타산지석이다.

고령화 사회. . . . 노인 생산성 인정을

   엊그제 통계청 발표에 따르면 우리나라 30개 농촌지역 시. 군에서 65세이상 인구가 전체인구의 20%를 넘어섰다고 한다. 고령화 속도를 실감나게 한다. 아직은 외국에 비해 노인인구가 많은 것은 아니지만 세계 최저 수준의 출산율 때문에 노인문제가 공포로 받아들여지기까지 하는 상황이다. 그러나 노인문제를 공포로 느끼는 한 아무런 생산적인 해결책이 나오지 않는다. 노인은 허약하고, 생산성이 낮으며, 젊은 세대의 행복을 앗아가는 사회의 짐이 될 것이라는 생각을 근본적으로 바꾸어야 한다. 우리나라 노인의료정책은 기본적으로 노인은 병약하고 자주 병원에 갈 수밖에 없다는 인식에 기초해 있다. 병약한 노인을 어떻게 치료하고 돌봐줄 것인가 하는 데에 초점이 맞춰지다보니 노인 스스로 적극적인 건강관리를 하도록 도와주는 프로그램은 미약하다. 한국의 평균 수명은 76.5세이지만 건강하게 살 수 있는 건강수명은 64세에 불과하다. 국가가 건강관리 프로그램에 적극 투자해 건강수명을 5년만 늘려도 잚은 세대가 내는 건강보험료를 줄일 수 있고, 사회 전체의 노인부양 부담은 더욱 크게 줄일 수 있다. 중진국 수준의 경제력에 치료 위주로 짜인 의료체계로는 고령화의 부담을 견딜 수 없다. B＆Q의 사례에서