인체123

뇌와 기억

사람의 첫인상에는 강력한 힘이 있다. 한번 뇌에 입력된 첫인상은 좀처럼 바뀌지 않는다. 그래서 첫 인상이 인생을 좌우한다는 말도 있다. 첫인상이 나중에도 강력한 영향을 미치는 것을 ‘초두효과’라고 한다.

인간의 뇌는 구조적으로 첫인상이 형성되면 뒤에 들어오는 정보에는 별로 관심을 두지 않는다. 인간관계에서 한번 구겨진 인상이 좀처럼 회복되지 않는 것은 이런 초두 효과 때문이다.

수백만년동안 인간의 뇌는 재빠르게 인상을 판단하는 논리회로를 진화시켜 왔다. 낯선 장소가 안전한지, 상대가 사기꾼은 아닌지 재빨리 판단해 움직이지 않으면 생존하기 어렵기 때문이다. 그래서 뇌는 사물을 보면 이런 것이다 하고 정해 버리는 성질을 갖게 됐다.

만일 뇌가 매일 부딪치는 사람마다 다시한번 생각해보고 의심하고 뜯어보아야 한다면 금세 지치고 말 것이다.

이러한 뇌체계를 고려한다면 “첫 인상으로 사람을 판단하지 말라”라고 가르치기보다 “좋은 첫 인상을 갖도록 노력하라”라고 가르치는 것이 옳다. 따뜻한 첫 인상을 주기 위해 노력하는 편이 나쁘게 자리잡은 첫 인상을 지우는 것보다 훨씬 쉽기 때문이다.

인상을 만드는 것은 표정이다. 인간의 표정은 다른 어떤 동물보다도 복잡하다. 원래 인간이 동물이었을 때는 표정이 다양하지 못했고 얼굴은 감각기관인 수염으로 가득했다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2004-09-07 14:38 송고