미래를 향한 아름다운 하루, 순국선열의 날

황영혜 서울지방보훈청 복지과 대부담당

  차가운 계절이 시작됐다. 온난화 때문인지 아직은 살을 애일만큼 춥진 않아도  두터운 외투가 그리워진다. 따끈한 어묵국물과 국화빵, 대학입시와 첫눈, 크리스마스... 겨울의 문턱이 되면 생각나는 것들이다. 그리고 올해, 한 가지 더 생각나는 것이 생겼다. 쌀쌀한 날씨만큼이나 가슴을 아리는 순국선열의 날이 바로 그것이다.

  11월 17일, 순국선열의 날은 1939년 대한민국임시정부에서 제정하여 시작한 날로, 을사조약이 강제 체결된 11월 17일을 전후로 많은 애국지사들이 순국하였음을 기리기 위해 정한 법정기념일이다. 국권회복을 위해 헌신한 순국선열들의 독립정신과 희생정신, 선열의 얼과 위훈을 다시 한 번 기리며, 그 의미를 후세에 전하기 위해 제정된 뜻 깊은 날인 것이다.  최근 몇 년 전만 해도 나는 이런 기념일이 있기나 한지, 있어도 언제 어느 날 어떻게 맞이해야 하는지 따위는 관심도 없었다. 빨간색 공휴일도 아니고, 떠들썩한 행사도, 이를 기념하는 방송 프로그램 하나도 본 적이 없어 이런 날이 있는지 조차 모르고 지나갔던 게 보통이었으니, 이런 무관심은 비단 나뿐만의 얘기는 아니지 않을까 한다.

  근래에 들어 많은 기념일들이 생겼다. 외국에서 건너온 크리스마스부터 발렌타인 데이, 화이