특별기고

순국선열의 날과 희망 찬 대한민국을 꿈꾸며

                         이봉춘 서울지방보훈청장

  지난 11월 17일은 순국선열의 날이었다. 거국적으로 보면 순국선열의 날이 11월의 대표적인 소사라고 할 수 있겠으나, 전 국민을 대상으로 설문조사를 해보면 대부분은 11월 11일 빼빼로 데이를 가장 대표적인 11월의 행사로 대답하지 않을까 하는 생각이 든다. 덧붙이면 순국선열의 날이 무슨 날인지 생소해 하지 않을까 하는 우려도 있다.

  역사적으로 11월 17일은 을사늑약이 체결된 날이다. 강제로 국권을 강탈당한 이 날을 전후로 많은 애국선열들이 순절하거나 의병항쟁으로 일제에 항거하다 순국하였다. 이런 배경을 이유로 대한민국임시정부 의정원에서는 국권을 회복하기 위해 순국하신 선열들의 얼과 위훈을 기리고 그 분들의 숭고한 애국정신을 후세에 전하기 위해 1939년부터 이 날을 “순국선열공동기념일”로 정하고 기념식을 거행하였다. 1945년 광복 후에는 순국선열 단체에서 행사를 주관하다가 1997년 정부기념일로 복원하여 다시 정부주관 행사로 거행되고 있다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2007-11-21 08:25 송고