어린 식물, 그 신비한 생명을 만나다.

한양대학교  이다정

 대학 4학년. 그 단단하고 무거운 짐을 지고 내가 여름 방학 일주일을 투자하기로, 나름대로 과감하게 선택한 것은 바로 농협 농업 체험단이었다. 사실 체험단에 신청하게 된 가장 큰 이유인즉슨, 두 말할 필요도 없이 돈이었다. 점점 집에 손 벌리는 게 민망해지고, 딱히 따로 아르바이트로 용돈을 충당하기에는 공부 또한 소홀할 수 없는 졸업반이었다. 딱 닷새를 투자해서 돌아오는 급여에 대한 달콤한 유혹 앞에서 나는 주저 없이 신청하게 되었다. 하지만 당장 다음 날 체험이 시작된다고 하니, 걱정부터 앞섰다. 농업 체험이라고는 3년 전 멋모르고 대학 1학년 때 다녀온 농촌 활동이 전부였다. 그나마도 학과 사람들끼리 단체로 가서 일은 뒷전이고 거의 놀고 웃고 마시다 온 것이었다. 이번에는 내가 일당을 받고 일하는 것이라는 책임에 대한 무거운 부담감과, 나 홀로 신청한 체험이었기에 외로움 또한 컸다. 차라리 그냥 휴대폰을 꺼두고 잠적해버릴까 하는 무책임한 생각까지 들 정도였다. 그래도 일상생활의 무료함에서 벗어나고 싶은 마음 또한 간절하였기에, 7월 7일 월요일 아침 8시. 단단히 마음의 준비를 하고 농협으로 향했다.

 생각한대로 나만 홀로 앉아 고독을 씹었고, 다른 체험단 일행들은 서로 떠들기에 바빴다. 실제 시간상으로는 그다지 길지 않았던 발대식이 나에게만은 마치 몇 시간은 되는 듯 길고 긴 시간이었다. 무거운 마음으로 발대식을 마치고 어쩔 수 없이 발걸음을 내딛어 내가 속한 암사반 반장님을 따라서 발대식장을 나섰다.

 어디로 가는지도 모르는 채 암사동 농장을 향한 승용차에 올라탔는데, 그 안에서 앞으로 닷새 동안 함께 일할 친구이자 동생인 A양을 만났다. 내가 탄 승용차에는 모두 4명이 타고 있었는데, 두 명은 서로 친구 사이였고 나와 A양은 홀로 참석한 것이었다. A양은 그 누구보다 활발하게 4명이 대화를 이끌어가는 데 노력하였고, 꽤나 낯을 가리는 나에게도<