기고

8월이 기다려지는 이유

황영혜 (서울지방보훈청 취업지원담당)

  8월이다. 찌는 듯한 더위, 지루한 장마가 심신을 노곤하게 하는 계절임에도 불구하고 나와 내 친구들은 이 8월을 손꼽아 기다렸다. 이유는 간단하다. 바로 여름휴가가 기다리고 있기 때문이다. 특히 중간에 끼어 있는 광복절을 휴가를 내기가 더욱 좋다. 앞 뒤 시간을 잘 활용하면 굳이 휴가를 길게 내지 않아도 잘 활용할 수가 있기 때문이다. 명색이 보훈 공무원이라는 나조차도 광복절 집에서 태극기를 게양할 생각보다는 이 공휴일을 포함해 얼마나 더 여름휴가를 길고 재미있게 보낼까 하는 생각으로 행복해 했던 게 사실이다. 이제 광복절은 선열들의 뜨거운 피로 이룩해낸 조국 광복의 날보다는 지친 일상 속 오아시스 같은 빨간색 날, 단지 여름휴가 떠나기 좋은 날로 여겨지고 있는 것은 아닌가 하고 잠시 반성해본다.

  광복절이 어떤 날이던가. 혹독한 학정과 약탈로 고통 받던 우리 민족이 모두 거리로 뛰어 나와 만세를 외쳤던 그날, 조국의 광복을 위해 죽음을 무릅쓰고 싸워온 애국지사들의 피나는 노력과 민족의 눈물이 모여 만들어 낸 그날이 아니던가. 그 광복을 그리며 흘린 수많은 피와, 눈물의 노래가 있었기에 오늘날 우리가 있고 대한민국이 있다는 것은 누구나 자명하게 알고 있는 사실이다. 그러나 요즘 젊은이들에겐 역사의 한 사실일 뿐, 가슴으로 느끼기엔 너무 먼 이야기가 되고 있다.

  보훈 공무원으로 첫 발을 내딛은 어느 봄날 서대문형무소 견학을 간적이 있다. 물론 보훈청에서 일하기 전에는 가볼 생각조차 하지 않았던 곳이었다. 잔인하고 교활했던 일제의 고문실과 사형장, 유관순 열사가 머물렀다는 처참한 지하옥사 등 일일이 나열하긴 힘든 일제의 잔혹한 탄압 현장. 몰랐던 것은 아니나 실제 선열들이 피를 흘린 현장을 둘러보았을 때 그 전율은 정말 대단했었다. 당신들의 공훈에 열심히 보답하는 보훈 공무원이 되겠노라 다짐까지 했던 기억이 난다.

<저작권자©구민신문. 무단전재-재배포금지> 2008-08-05 16:55 송고