-독감 접종 안내봉사부터 산모 우울증 스크리닝까지

“매년 10월이면 한 달 내내 강동구 65세 이상 어르신, 기초생활수급자 등 매일 1000~2000여 명이 넘는 주민의 독감예방접종 안내 봉사를 도맡아하고 있습니다. 오전 예방 접종은 9시부터 시작이지만 건강리더들은 1시간 이상 일찍 나와 접종 장소 정리정돈 및 물품정리, 미리 나와서 대기하고 계시는 어르신들 말벗, 친절한 안내를 합니다. 어르신들은 눈이 어둡고 귀가 어두워 하루 1000명에서 2000명 이상 어르신을 상대하다 보면 목이 쉬는 일도 다반사죠”자원봉사단체 건강리더회에서 한 회원이 작성한 수기 중 일부다. 이들의 수기는 오는 12월 강동구 자원봉사센터에서 주최하는 ‘자원봉사 으뜸축제’에 채택돼 단체부문 우수상을 받을 예정이다. 50명의 회원이 활동하는 건강리더회는 올 한 해 동안만 5,395시간의 봉사 활동 시간을 기록했다. 봉사자 한 명이 열 달 동안 1000시간이 넘는 봉사활동을 했다는 계산이 나온다. 주말을 제외하고 평일로 계산했을 때 하루 평균 5시간은 봉사활동에 투자를 해야 가능한 시간이다. 이 숫자는 이들이 실로 왕성한 봉사활동을 펼치고 있다는 것을 방증하는 셈이다. 어르신을 대상으로 한 인플루엔자 예방접종 기간동안 이들이 돕는 활동은 이들의 실제 활약의 십분의 일밖에 지나지 않는다. 이들은 단체 결성 2년여 만에 보건소 안내봉사부터 경로당 어르신 운동지도 및 체력측정, 어린이 건강동산 보건교육, 식품위생감시활동, 공중 위생시설 점검, 정신건강센터 산모우울증 상담 스크리닝까지 보건소에서 하는 일에 없어서는 안 될 숨은 일꾼이 돼버렸다. 그 비결은 무엇일까? 이유는 단순하다. 단지 이들이 도움의 손길을 필요로 하는 이들보다 건강하다는 것과 남들보다 시간적으로 여유가 있다는 것. 이들의 평균 연령은 50대다. 2년째 보건소에서 건강리더로 활동 중인 손갑숙 씨(60세, 고덕2동)는 초창기 멤버지만 아직까지 맹활약중이다. 손 씨는 “초반에 경로당에서 춤체조를 가르치면서 내 미래의 모습을 그려봤어요. 늙는다는 게 서글펐는데 동작 하나하나를 열심히 따라하시는 그들을 보니 힘이 솟았습니다”라고 말했다. 이들 건강리더들은 애초 경로당에서 어르신들에게 스트레칭, 근력 강화운동, 레크리에이션 등 운동지도사로 양성됐다. 2006년 보건복지부 시범사업의 하나인 ‘노인건강증진허브보건소사업’ 시범구로 선정된 강동구가 주민이 주체가 돼 노인건강증진사업을 추진해보자는 취지에서 이들을 양성한 것이 계기다. 구는 2006년 6월부터 2007년8월까지 1년 여 동안 ▲어르신을 위한 자원봉사활동의 이해 ▲어르신 영양관리법 ▲자가 테스트 방법 ▲스트레칭 및 밴드운동 ▲어르신 춤 체조 ▲안전사고예방 및 처치요령 ▲바른 치아관리 및 틀니관리 ▲웃음을 통한 스트레스 관리 등 체계적인 교육과정을 토대로 이들을 훈련시켰다. 이 기간 동안 총 5기를 거치면서 194명이 수료를 마쳤다. 이들 중 활발한 봉사활동을 펼친 일부 수강생들이 건강리더회를 결성했다. 건강리더회는 봉사에 충실할 뿐만 아니라 끊임없이 배우고 익혔다. 매월 마지막주 월요일에는 건강리더양성과정 심화교육격인 ‘건강리더 활동관리 강화교육’에 참여해 노인운동, 영양, 치매, 정신건강, 만성질환 등 어르신의 건강과 관련된 교육을 섭렵하고 있다. 최근에는 산모들을 위한 정신건강에까지 활동범위를 넓혔다. 회원 대부분은 지난 6월 우울증, 스트레스, 조울증, 알콜중독 등 현대인들에게 흔히 발생하기 쉬운 정신질환과 이를 선별할 수 있는 검사 방법에 대한 교육을 이수했다. 이들은 현재 24주 이상된 임부를 대상으로 산모 우울증 상담 스크리닝에 참여하고 있다. 이들의 활동영역은 그야말로 무한지대.김홍순 건강리더회 회장은 “앞으로는 봉사영역을 넓혀서 우리의 손길이 더 필요한 곳에 따뜻하고 겸손한 마음으로 봉사를 할 겁니다. 봉사를 할수록 가슴깊이 파고드는 감사함, 샘솟는 에너지를 우리 손길이 필요한 곳에 가서 다시 쏟아낼 겁니다. 그들보다 우리가 건강하니까요”라고 다부진 포부를 밝혔다.