친구야!  대한민국임시정부 정신을 가져라(2009년)

이강준(서울지방보훈청 기획담당)

  세상에는 되는 일도 많지만 안 되는 일도 참 많다. 돈은 많았으면 좋겠지만 늘 모자라고, 일에 비해 능력은 늘 부족하고, 내가 좋아하는 사람은 날 좋아해 주지 않는다. 세상에 비해 난 늘 초라하고 보잘 것 없어 보인다.
  친한 고등학교 동창이 서넛 있다. 대학시절만 해도 세상의 절반 아니 세상이 전부 자신의 것인 줄 착각하던 녀석들은 이제 풀이 죽었다. 전공분야를 찾아간 친구도 있고 전혀 생소한 분야를 진출한 친구들도 있지만 나름데로 일자리를 찾았다. 하지만 가장 안타까운 친구가 하나 있다. 그 친구는 꽤나 날카로운 이성과 풍부한 예술적 감수성을 지닌 친구다. 사회의 부조리에 행동으로 맞설 줄 알고, 용돈을 털어 명작 재즈 음반을 구입하고 밥을 굶어도 명반이 주는 감동을 즐길 줄 아는 친구였다. 그만큼 자신감도 있었기에 나와 친구들은 그녀석이 장차 성공하리라는 것을 믿어 의심치 않았다.
  하지만 최근 가장 만나서 이야기 나누기 곤혹스러운 친구가 바로 그 친구이다. 지금까지 백수로 남아있는 사람은 그 친구 하나다. 전에는 부담 없이 어울리고 마음속에 있는 이야기를 전부 다 털어 놓던 세상에 둘도 없는 친구들이었지만 마음속에 가득한 수심이 얼굴에 나타나는 친구 때문에 마음이 편하지를 않다.
  이런 친구의 모습. 어딘가 언젠가의 우리 민족과 닮아있다. 일제의 폭압에 무릎을 꿇고 살아남기 위해서는 친일을 하든지, 아니면 아무 소리 내지 않고 이제는 남의 것이 되어버린 땅만을 보며 살아야했던 일제강점기의 우리 민족과 닮아있다. 아무리 재능이 있어도 그것을 펼칠 곳이 없었던 우리 지식인들의 모습도 내 친구와 닮아있다.
  하지만 우리는 마음속에서까지 굴하지는 않았다. 비록 남의 땅에 세웠지만 언젠간 조국을 되찾으리라는 집념으로 1919년 4월 13일 중국 상하이에 임시정부를 수립했다. 대한민국 임시정부는 조국이 광복될 때까지 독립운동의 최고의 지휘부요, 우리민족 최고의 대표기관이었다. 객관적으로 보면 일본과 대적할 만한 군사력이나 경제력이 전혀 없었음에도 불구하고 대한민국이 독립국가임을 세계에 천명한 것이다. 무엇이 이 중과부적의 싸움을 가능하게 했을까? 그것은 대한민국을 사랑하는 마음만큼은 일제의 군사력이나 경제력에 결코 뒤지지 않는다는 자부심과 우리 민족의 긍지가 있었기 때문에 가능한 일이었다.
  나의 친구에게, 세상에게 꺾이고 모든 이들에게 우리 대한민국 임시정부 수립 당시의 기개를 전해 주고 싶다. 지금 힘들더라도 너의 마음속에 임시정부를 세워라. 그곳은 네가 대통령이고 네가 국민이며 너에 의해서 통치 될 거다. 오직 너만을 위한 그 국가에서 너의 영역을 확장해 세계로 뻗어 나갈 수 있다. 너의 마음속에 임시정부가 있다면 너는 절대 진 것이 아니야. 언젠가 마음속 임시정부의 현판을 떼어내 온 세상이 인정하는 전당에 당당하게 걸어 보일 때가 있을 거야. 광복(光復)이라는 말처럼 세상에서 빛을 찾을 그때까지 우리 꺾이지 말자.