어린이집 마당에 가꾼 텃밭
-성내천에서 야외생태놀이교육

송파구(구청장 김영순)는 9일 성내천에서 어린이집 원아 40여명을 대상으로 야외생태놀이교육을 실시했다.
야외생태놀이 프로그램은「친환경어린이집」운영의 일환으로 관내 5개 어린이집에서 지난 3월부터 진행되고 있다. 유아들의 환경감수성을 키워주기 위한「친환경어린이집」참가 어린이집 원아들은 야외생태놀이와 텃밭가꾸기를 통해 자연에 대한 관심과 환경을 사랑하는 마음을 키울 수 있다. 그리고 전문강사로부터 사전에 교육을 받은 어린이집 교사들이 직접 프로그램을 진행하게 되므로 어린이들과 교사들 모두에게 좋은 반응을 얻고 있다.
특히 야외생태놀이는 봄·여름·가을 계절별로 성내천과 올림픽공원을 오가며 다양한 프로그램으로 진행된다.
여름 프로그램이 진행되는 7월에는 어린이들이 성내천으로 나가 재미있는 놀이를 통해 곤충의 생태와 습지보호의 중요성에 대해 배운다. 이에 앞서 지난달에는 해당 어린이집 교사들에 대한 여름철 생태놀이 진행 교육이 있었다. 그리고 생태놀이 현장에서는 전문강사가 교육 진행과정을 지켜보며 교사들의 교수법에 대해 지도하게 된다.
생태놀이에서 어린이들은 풀숲에 숨겨놓은 종이끈 찾기와 곤충모형 찾기놀이를 하며 곤충의 보호색에 대해 자연스럽게 알 수 있다. 이를 통해 자연에 대한 관심과 관찰력도 함께 길러지는 것은 물론이다. 또한 함께 진행되는 습지의 중요성 알기 놀이는 더욱 기발한 방법으로 어린이들에게 철새들의 이동과 습지보호의 필요성을 알게 해준다.
교사가 미리 습지를 나타내는 색깔판을 길 중간중간에 놓으면 어린이들이 자신이 철새라고 생각하고 외발로, 또는 친구를 등에 업은 채로 가게 한다. 가다가 습지를 나타내는 색깔판 위에서만 쉴 수 있다. 힘들게 목적지에 도착한 어린이들은 이를 통해 습지에서 쉬어가며 생존을 위해 먼 거리를 이동하는 철새의 생태와 습지보호의 중요성을 자연스럽게 깨닫게 된다.
야외생태놀이 프로그램은 놀이를 통해 어린이들에게는 흥미를, 그리고 일선교사들에게는 새로운 환경교육 접근법을 소개한다는 점에서 큰 관심을 얻고 있다. 구는 앞으로도 생태놀이 같이 다양한 환경관련 프로그램을 개발하여 보급할 계획이다. 가을 생태놀이는 오는 9월에 올림픽공원에서 계속된다.
또 어린이들을 위한 텃밭가꾸기 체험도 준비되어 있다. 어린이집 한켠에 마련된 텃밭에서 어린이들은 전문 강사의 지도아래 감자, 방울토마토, 상추 등 간단한 작물의 파종부터 김매기, 그리고 수확의 전 과정을 체험한다. 이를 통해 자연의 소중함과 먹을거리 안전의 중요성을 깨닫는다. 여기서 자신의 손으로 재배한 작물을 직접 수확해 먹는 성취감과 즐거움은 덤. 게다가 인터넷과 게임에만 관심을 가지는 요즘 아이들의 정서 순화에도 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
구 관계자는 “이제 환경은 미래의 가장 중요한 주제인 만큼 자라나는 어린이들에게 이루어지는 조기교육이 무엇보다 중요하다” 면서 앞으로도 구에서 진행하는 다양한 환경관련 프로그램에 어린 자녀를 둔 부모들이 많은 관심을 가져줄 것을 당부했다