이는 어린이 보호차량 인증을 받지 못한 통학차량에 대해 학부모들로부터 안전성에 대해 의문을 갖고 이의제기를 하는 경우가 늘어났기 때문이다.

대다수 학부모들이 안전할 것으로 믿고 있는 어린이 통학버스는 90% 이상이 지입차량이고 무보험차량이 10대 중 3.6대이다. 어린이 안전보호 장치를 갖추지 않은 차량도 63.2%에 이르고 심지어는 마약이나 성범죄경력자가 운전자로 종사하는 경우도 있어 어린이들이 안전사각지대로 내몰리고 있다.

따라서 어린이통학차량의 부실운행 피해는 어린이들에게 고스란히 돌아간다. 매일 사고손상위험에 노출되어 있고 보상도 여의치 않게 마련이다.

이런 상황에서 송파구가 전국 최초로 어린이 보호차량 인증조례 제정과 검증시스템을 갖추고 교통전문가 등으로 구성된 인증위원회(11인)를 가동하고 나선 것이다.

구가 이번에 인증하는 어린이 보호차량은 성범죄 경력조회(송파경찰서)와 정밀운전 적성검사(교통안전공단)를 거쳐야 하고 교통사고피해 전액 배상이 가능한 종합보험 등을 가입해야 한다.

또 운전자와 탑승교사가 의무적으로 연6시간 이상의 어린이 안전보호교육을 전문기관으로부터 이수해야 하며 어린이용안전벨트 및 승강구보조발판 등의 안전보호 장치까치 갖춰야 한다.

이처럼 깐깐한 인증시스템을 통과한 시설에는 송파구 어린이보호차량 인증조례에 의해 어린이 안전보호 장치 설치비용과 사고손상예방용품, 안전교육비 등을 지원한다.

구는 지난해 6월 인증신청차량 45대중 인증기준에 적합한 36대를 인증해준데 이어 2010년 신학기를 앞두고 33대를 추가로 인증할 계획이며, 구 관내 통학버스가 모두 인증을 받을 때까지 계속 확대해간다는 방침이다.

인증차량에는 어린이 안전상징물로 선정된 달팽이가 그려진 안전 인증스티커와 어린이 보호차량 자격증명 표시가 부착된다.

구는 인증차량에 대해 다양한 지원대책을 마련함과 동시에 지역 주민들에게 안전성을 널리 홍보해 미 인증차량과는 차별화 해 나갈 것이라고 밝혔다.