유난히도 추웠던 겨울이 끝나고 따뜻한 봄볕이 비추기 시작한 요즈음, 깊은 동면에 빠졌던 자전거가 다시 거리로 나올 준비를 하고 있다. 자전거도시 송파가 새 봄 자전거의 상쾌한 질주를 응원한다.

새 봄 송파에서는 겨우내 버려지고 방치됐던 자전거가 새 주인을 만난다. 새 주인은 힘겹게 살아가고 있는 지역 주민들과 동네 어르신들. 만남의 주선자는 송파구청(구청장 박춘희)이다.

골목길이나 공원 구석, 도로 등에 고장 난 채 버려지는 자전거는 도시 미관을 해치는 흉물. 송파구는 이런 폐 자전거를 깨끗하게 수리해 자전거 이용이 쉽지 않은 관내 소외계층 주민들과 노인정 등에 보급하고 있다. 버려질 폐자원을 재활용하니 환경도 보호할 수 있고, 도시 미관 개선은 물론 자전거 이용이 용이하지 않았던 주민들의 자전거 이용도 늘어나게 되니 일석삼조다.

지난해 시작된 「사랑의 자전거 나눔 운동」은 올 3월 현재까지 총 200여 대의 자전거가 새 주인을 만났을 정도로 활성화되고 있다. 올해는 다문화 가정 23세대와 한부모 가정 50세대, 기초생활수급자 63세대가 새 것 같은 자전거를 선물 받았다. 구는 올 한해 버려지는 자전거 500대 이상을 수리해 꼭 필요한 이들에게 보급한다는 계획이다.

건전한 자전거 문화 정착의 불청객은 다름 아닌 자전거 도난과 분실. 특히 송파구는 자전거 이용자 수가 가장 많은 곳 중 하나이기에 도난과 분실 사건의 발생도 심심치 않게 일어난다.

구는 이를 예방하기 위해 지난달 잠실역 등 지하철역 주변과 학교, 일부 아파트 단지에 1만 매의 자전거 이름표를 제작․보급하고, 자전거 이용자들로 하여금 자전거에 달 수 있도록 했다. 이번에 보급된 자전거 이름표는 방수 가능한 질기고 연한 재질로 사용자의 기본 인적사항을 적을 수 있도록 제작됐다. 구는 분실 예방 효과 제고는 물론 정부에서 추진 중인 자전거 등록제의 대비 차원에서 앞으로 자전거 이름표 5만여 매를 관내 기업체의 협찬으로 보급해 건전한 자전거 문화 정착을 유도하겠다는 계획이다.

자전거 문화가 보편화되면서 발생하는 안전 문제는 자전거 관련 제도에 대한 무지와 제대로 된 안전교육이 없는데서 비롯된다. 올 초 개설된 송파구 자전거 통합 홈페이지(http://spbike.songpa.go.kr)는 이런 문제를 한번에 해결하기 위해 마련됐다. 송파구는 주민과의 소통을 전제로 올바른 자전거 이용법, 자전거 안전교육 프로그램, 자전거 관련 법령 및 자전거 정보 등을 제공하는 자전거 통합 홈페이지를 개설하고, 주민들의 자전거 정보에 대한 편의성을 향상시켰다. 송파 주민들을 제공되는 정보 이용과 더불어 자전거 문화 개선을 위한 창의적인 아이디어를 제안할 수 있게 됐다.

구 관계자는 “날씨가 따뜻해지면서 자전거 이용이 늘어날 것으로 예측됨에 따라 소외된 이웃 없이 모든 주민들이 즐겁고 안전하게 자전거를 이용할 수 있도록 온․오프라인을 통해 다양한 자전거 인프라를 갖춰나갈 예정.”이라며, “자전거 이용에 대한 주민들의 목소리를 경청해 건전한 자전거 문화 정착에 일조하겠다.”고 밝혔다.