송파구 문정동 102번지 주변의 회사원들은 하루에 두 번 ‘머꾸더머꾸’라는 음식점에 들른다. 낮에는 점심을 먹기 위해 들르고 밤에는 회식을 하기 위해 찾는다.

신동환, 김정희 씨 부부가 운영하는 ‘머꾸더머꾸’는 오전 11시 30분부터 오후 1시 30분까지 아내 김정희 씨가 한식뷔페를 운영한다. 점심 타임이 지나면 남편 신동환 씨가 바통을 이어 받아 숙성고기 무한리필 가게를 밤 11시까지 연다.

낮 12시가 가까워지자 아내 김정희 씨는 몸이 두 개라도 모자랄 만큼 분주하다. 실내 23개 야외 4개의 테이블이 꽉 차고 손님들이 길게 줄을 서서 자신의 순서가 오기만을 기다리기 때문이다.

아내 김정희 씨가 운영하는 한식 뷔페는 주변 회사원들 사이에서 큰 인기를 누리고 있다. 뭐니뭐니해도 가격이 착하다. 1인당 5,000원. 게다가 전북 고창 출신인 김정희 대표는 한식요리에 관심이 많은데다 평소에도 입맛 까다로운 동네 아줌마들 사이에서도 손맛 좋기로 유명하다.

그녀의 손맛이 여성들에게도 통했다. 점심시간에 동료들과 함께 한식뷔페를 찾은 직장인 L씨는 “집밥 같다”는 말 한마디로 만족감을 표시했다. 그도 그럴것이 고향의 부모님으로 부터 직접 재배한 채소와 오랫동안 숙성한 효소를 공수 받아 음식을 만들기 때문이다.

오후 3시가 되면 머꾸더머꾸는 ‘트랜스포머’처럼 변신한다. 테이블이 움직이고 조리기구들이 위치를 변경한다. 숙성 고기 무한리필 가게로 탈바꿈하는 것이다.

이때부터는 남편 신동환씨가 주인장이 된다. 메뉴는 갈매기살+삼겹살+목살+숙성막창+양념갈매기살에 계란찜+콘치즈 샐러드 등이 제공된다. 무한정 먹어도 1인당 만원밖에 받지 않는다.

인기는 상종가. 지난 한 달 동안 방문객 10,000명을 돌파했다. 이를 기념해 ‘만(10,000원)만(10,000명)한 행사’를 벌이고 있다. 당연히 고기는 추가해도 무료이고 여기에다 1만 명에 한 해 테이블당 소주나 음료 1병이 무료로 서비스된다.

어떻게 이런 가격이 나올 수 있을까. 비결은 바로 원육의 직접유통에 있다. 신 사장은 20여 년간 ‘이노F&S "(www.이노푸드.com)라는 육가공 회사를 경영해 오고 있는 ceo다. 지금도 전국의 매장과 음식점에 고기를 판매하고 있다. 질 좋고 가격이 저렴한 원육을 대량으로 구매해 일반 식당이나 프랜차이즈 본사에 납품을 하고 있기 때문에 가격 경쟁 면에서 우위를 점하고 있다.

여기에 신 사장의 원육 숙성 노하우가 더해져 고기 맛이 좋다. 이노F&S가 취급하는 원육은 모두 냉동수입 고기다. 하지만 5일간의 숙성(웻-에이징)기간을 거치면 고기맛이 좋아진다. 놀랍게도 육질이 부드럽고 고소한 맛이 난다.

이런 장점을 살려 신 사장은 최근 직접 안테나숍을 열어 보는 게 어떨까 하는 생각이 들어 회사와 가까운 곳에 ‘머꾸더머꾸’를 열었다. 반응은 대박이었다. 주변에 회식을 할 만한 음식점이나 고깃집을 찾지 못했던 직장인들이 우르르 몰려들어 맛을 보고는 사흘이 멀다 하고 자주 찾는 단골이 됐다.

손님들 대부분은 이런 가격과 서비스에 비해 상당히 만족한다. 그렇다면 정작 식당 입장에서는 돈이 남을까? 고객들 대부분이 계산을 하고 가면서 이렇게 장사해서 남느냐는 질문들을 자주한다. 점심에만 평균 100만 원 정도의 매출이 오른다. 여기에 저녁 매출은 점심에 비해 3배 이상이라는 통상적인 셈법을 적용해 보더라도 머꾸더머꾸의 연간 매출은 수억대를 호가할 것으로 전망된다. 하지만 아직 신 사장은 돈 보다 고객이 좋은가 보다.

“경제가 어렵잖아요. 저렴한 가격으로 최고의 맛을 내어 손님들이 즐거워하는 모습을 보는 것이 제게는 가장 큰 수입입니다. 그러기 위해 항상 연구하는 자세로 먹거리를 생각하며 고객들을 맞이하고 싶어요”