강동경희대병원 이비인후과 이건희 교수

코로나 19 와는 다른 알레르기비염 증상과 대처법

코로나 19 팬데믹이 장기화되면서 , 많은 사람이 기침이나 콧물 등 호흡기 증상이 나타나면 두려움에 떨게 된다 . 특히 수시로 나오는 재채기와 콧물 , 코막힘을 주 증상으로 하는 알레르기비염 환자는 요즘 더욱 괴롭다 . 증상 자체도 힘들지만 , 주변 사람들의 시선까지 신경 써야 하기 때문이다 . 알레르기비염과 코로나 19 의 증상은 어떻게 다른지 , 그 치료법과 건강수칙에 대해 강동경희대학교병원 이비인후과 이건희 교수와 함께 자세히 알아본다 .

5 년간 10% 넘게 증가한 알레르기비염

알레르기비염은 코점막이 특정 물질에 과민반응을 하면서 콧물 등 알레르기 증상이 생기는 질환을 말한다 . 알레르기비염은 계속해서 증가하는 추세인데 , 건강보험심사평가원 자료에 따르면 , 알레르기비염으로 병원을 찾은 환자 (질병코드 J30)는 최근 5 년간 13% 증가 (2015 년 6,235,214 명 → 2019 년 7,074,671 명 )한 것으로 나타났다 . 2019 년 기준 연령대별로 보면 20 세 미만 소아청소년이 2,744,620 명으로 약 38%를 차지하는 등 성인은 물론 소아 ·청소년 모두 주의해야 하는 질환으로 나타났다 .

재채기와 콧물이 주 증상 , 코로나 19 와는 달라

알레르기비염은 요즘 같은 봄 ·가을 환절기에 증상이 심해진다 . 최근에는 계속되는 재채기와 콧물 때문에 혹시 코로나 19 는 아닐까 오해받는 경우도 많다 . 하지만 알레르기비염과 코로나 19 는 증상은 다르다 . 알레르기비염은 일단 열이 나지 않고 , 맑은 콧물 , 발작성의 재채기 , 코막힘 , 코의 가려움증 중 2 가지 이상 증상이 하루 1 시간 이상 지속한다 . 반면 코로나 19 는 38.5 도 이상의 고열과 마른기침을 주 증상으로 하며 , 여기에 두통 , 콧물 증상 , 심하면 호흡곤란을 보이기도 한다 .

코의 구조적 문제와 알레르기 치료 병행 필요

알레르기비염으로 고생하는 환자들의 대부분은 알레르기 증상 외에도 코의 구조적 문제를 동시에 가지는 경우가 많다 . 콧살이 부어 있거나 , 코 가운데 뼈가 휘어 있거나 , 축농증이 있거나 , 코에 물혹이 동반하는 것 . 이 때문에 알레르기비염 치료는 두 가지 측면에서 접근하게 된다 . 이비인후과 이건희 교수는 “코뼈나 콧살 , 물혹 등 코의 구조적 문제를 교정하면서 , 근본적인 알레르기에 대한 치료를 함께 진행해야 좋은 치료 성적을 기대할 수 있다 .”라고 설명했다 .

수술로 코 구조 정상화 후 알레르기 치료

코의 구조적인 교정은 수술로 진행된다 . 주로 내시경을 이용하여 비갑개절제술 , 비중격교정술 , 부비동내시경수술을 실시한다 . 소아인 경우는 피타수술을 시행하여 코구조의 정상화 분비물이 목 쪽으로 쉽게 빠져나가게 한다 . 알레르기에 대한 치료는 알레르기를 일으키는 원인 물질을 찾아 주사하거나 혀 아래에 물약이나 알약으로 면역치료를 시행할 수 있다 . 원인 물질에 대한 직접적인 치료인 만큼 유일한 근본적 치료라고 할 수 있다 .

어린 학생의 경우 학습능력 저하 위험

특히 어린 학생들의 경우 알레르기비염을 인지하지 못하고 불편감 속에 지내는 경우가 많다 . 제대로 치료하지 않으면 불편감으로 인해 수면장애를 겪고 만성피로를 호소하면서 학습능력의 저하를 보일 수 있다 . 비염은 내버려 두면 축농증으로도 쉽게 발전하기 때문에 만성기침 , 안면 통증 , 후각감퇴를 겪으며 집중력과 기억력 저하를 호소하고 , 심한 경우 우울감과 불안감도 높아지기 때문에 소아청소년의 경우 초기에 적극적인 치료가 필요하다 .

생활 속에서 예방하는 알레르기비염 건강수칙

알레르기비염을 조기에 발견하여 적극적인 치료하는 것은 물론 꾸준한 생활 관리를 하는 것이 중요하다 .

1. 직접 흡연은 물론 삼가고 , 간접흡연에도 노출되지 않는 것이 좋다 .

2. 감기 , 독감 등 바이러스성 코 질환들이 알레르기비염의 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 감기 , 독감 예방을 위해 손 씻기를 잘해야 한다 .

3. 실내는 깨끗이 청소해 집먼지진드기가 번식할 수 없도록 청결을 유지한다 .

4. 적정한 온도를 유지해 냉난방기로 인한 급격한 온도변화를 피하도록 한다 .

5. 미세먼지가 심하거나 꽃가루가 날리는 날은 외출을 삼가고 마스크를 착용한다 .

6. 마지막으로 효과적이고 검증된 치료방법으로 꾸준히 관리하여 , 천식 , 축농증 , 중이염 등의 합병증을 예방하도록 한다 .