우리나라에서 유병률이 높은 기능성 소화불량은 다른 질환 없이 복부 불쾌감이나 통증이 반복적으로 보이는 질환이다. 매우 흔한 질환이지만 아직까지 뚜렷한 치료제가 없다. 하지만 최근 침 치료로 소화불량을 호전했다는 연구논문이 발표됐다.

강동경희대한방병원 한방소화기보양클리닉 박재우, 고석재 교수팀은 기능성 소화불량을 호소하는 성인남녀 76명을 대상으로 4주간 총 8회 침 치료 임상연구를 진행했다. 실제 임상연구에서 9개의 소화불량 기본 혈자리(합곡, 태충 등) 외에 환자 개별 증상에 따라 추가적인 혈자리를 임상연구에 접목시켰다. 그 결과 침치료를 받은 치료군은 치료를 받지 않은 대조군에 비해 소화불량이 약 60% 호전했다. 이후 4주가 지나도 그 효과가 지속됐다. 특히 복부 불쾌감, 가슴 쓰림, 식후포만감 등의 증상이 호전됐다.

박재우 교수는 “이번 연구는 기능성 소화불량에 대해 개별화된 침 치료를 적용했을 때 효능을 검증하기 위해 수행됐다. 연구 결과 실제로 기능성 소화불량 환자들이 증상을 개선했고, 삶의 질 또한 높아졌다”며 “침, 한약 등 한의학적 치료 효과를 지속적으로 검증하고 이를 실제 임상에 적용하기 위해 계속해서 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

이번 연구논문은 대체의학으로 저명한 국제학술지인 JOURNAL OF ALTERNATIVE AND COMPLEMENTARY MEDICINE에 ‘기능성 소화불량의 증상 개선에 대한 개별화 침치료의 효과’를 게재했다. 

한편, 박재우, 고석재 교수팀은 최근 소화불량으로 보건복지부 한의표준임상진료지침 연구사업에 참여해 한의약 표준화와 과학화를 선도하고 있다.